Ušli smo u predzadnji ciklus kvalifikacijskih utakmica, u ovom ciklusu Vatreni igraju dvije jako važne utakmice. Nakon šest odigranih kola dijelimo prvo mjesto s Rusijom, obe ekipe na svom kontu imaju po 13 osvojenih bodova.
U ovom ciklusu prvo gostujemo na Cipru, pa sljedeću utakmicu igramo u Osijeku protiv Slovačke. Pravo na pogrešku nemamo, iz ove dvije utakmice potrebno nam je 6 bodova.
Cipar se nije posebno iskazao u dosadašnjem dijelu kvalifikacija, nalaze se na posljednjem mjestu s 4 osvojena boda, ali to može biti i dvosjekli mač. I oni su svjesni da Hrvatska ovdje mora ići na sva tri boda, pa da će Vatreni od prve minute preuzeti loptu i krenuti u napad, dok će oni svoje prilike tražiti iz kontri i polukontri.
Uvijek je teško igrati protiv ekipa koje se tako organizirano brane, a Hrvatska će u ovu utakmicu morati igrati sa zadnjom linijom koja dosad nije nikad igrala zajedno. Zbog ozljede je otpao Juranović, pa će na desnom beku debitirati Stanišić, umjesto kartoniranog Lovrena trebao bi startati Gvardiol, dok će ostale dvije pozicije pokriti Domagoj Vida i Borna Sosa.
Dobra vijest je što se vratio kapetan Luka Modrić, očekuje se naša najjača vezna linija: Modrić, Kovačić, Brozović. Što se napada tiče siguran je samo Perišić, za mjesto napadača konkuriraju Kramarić i Livaja, dok za drugog krilnog igrača dilema je između Brekala i Vlašića.
Ciprani su u zadnje tri utakmice bez zabijenog gola, a primili su čak 8, uspjeli su ih svladati i Maltežani, tako da sve je jasno. Hrvatska je veliki favorit, moramo od prve minute pokazati inicijativu i s punim plijenom vratiti se s ovog gostovanja. Idemo Vatreni!!!

Nakon razočaranja protiv Slovenije moramo se iskupiti pobjedom protiv Cipra. Dalićeva momčad je u srijedu u Ljubljani odigrala jako lošu utakmicu i porazom od Slovenije 1:0 si je na samom startu znatno otežala kvalifikacije te praktički više nema pravo na krivi korak, samo pobjednik skupine ide izravno u Katar.
Cipar je na otvaranju kvalifikacija odigrao 0:0 kod kuće protiv Slovačke i pokazao se kao dobra defanzivna momčad kojoj je primarno ne primiti gol.
Istu taktiku možemo očekivati i večeras, Hrvatskoj će biti teško probiti obranu Ciprana, vjerujemo da će Dalić poslati maksimalno ofenzivnu i motiviranu momčad.
Očekivani sastav:
HRVATSKA (4-2-3-1): Livaković – Barišić, Vida, Lovren, Vrsaljko – Brozović, Modrić – Perišić, Vlašić, Brekalo – Budimir
Sretno Hrvatska!!!